神使日本には神様がいっぱいいますが、神様は多忙。
各神社を回るのは大変だそうで、神の使いである神使（しんし　画像元：wiki）が神様に変わって神社を守っています。

アニメや漫画で登場するので知っている人も多いはず。

神使といえば、稲荷神社の「狐」のイメージが多いようですが、けっこう様々な動物が神使をしているようです。
 
基本的に、神使は“動物”です。

いろいろな動物がいますが、祭ってある神様によって各神社の神使も違ってきます。
多くの場合、神社の名前でどんな動物が神使をしているか？がわかるようになっています。

  • 鹿→　春日大社・鹿島神宮・厳島神社 
  • 兎→　住吉大社 
  • 猿→　日吉大社・浅間神社 
  • 烏→　熊野三山 
  • 鶴→　諏訪大社 
  • 鳩→　八幡宮 
  • 鷺→　氣比神宮 
  • 鶏→　伊勢神宮 
  • 蜂→　二荒山神社 
  • 鰻→　三嶋大社 
  • 鼠→　大黒天 
  • 蛇→　弁才天・大神神社 
  • 海蛇→　出雲大社 
  • 白蛇→　諏訪神社 
  • 狐→　稲荷神 
  • 牛→　天満宮　※天神信仰を参照のこと。 
  • 亀→　松尾大社　 
  • 狼→　武蔵御嶽神社・三峰神社など奥多摩・秩父地方の神社 
  • 鯉→　大前神社

 
～稲荷、～八幡宮とか共通する名前は神使が同じ動物だったんですね！

ちなみに、うちの近くには熊野神社があるので、この場合“烏”の神使がいるようです。